¿Cuánto sueño es suficiente?
Los cimientos de un sueño saludable son una sólida rutina de sueño, que incluya un horario regular para acostarse y levantarse, hábitos saludables para dormir, como el ejercicio regular y consumo limitado de cafeína y alcohol, y una exposición limitada a la luz artificial durante la noche. Pero la presencia de dolor nocturno puede socavar incluso los hábitos de sueño más saludables, disminuyendo tanto la calidad como la cantidad de tu sueño.
"La presencia de dolor nocturno puede socavar incluso los hábitos de sueño más saludables"
Incluso después de haber establecido hábitos de sueño saludables, es posible que tengas dificultades para descansar lo suficiente y te preguntes si debes tomar un somnífero. Si experimentas dolor durante la noche, un somnífero que también aborde tu dolor puede ser una estrategia eficaz para mejorar tu sueño.
¿Por qué es importante ocuparse del dolor y el sueño?
Cuando se trata de dormir, tanto la calidad como la cantidad de sueño son importantes para la salud y el bienestar. El sueño confiere poderosos beneficios que protegen la salud. Pero para obtenerlos, debes dormir bien y dormir lo suficiente.
Dormir bien significa dormir con mínimas interrupciones durante largos períodos de tiempo. Despertarse brevemente u ocasionalmente por la noche es normal y nos sucede a todos de vez en cuando. Pero despertarse con frecuencia durante la noche es un signo de sueño fragmentado. El cansancio durante el día es otra señal de que la calidad de tu sueño puede ser deficiente.
El dolor por la noche puede interferir con la calidad del sueño, evitando que alcances las etapas más profundas y reparadoras del sueño.
¿Cuánto sueño es suficiente?
Las necesidades individuales de sueño varían, pero para la mayoría de los adultos, 7 u 8 horas por noche es suficiente para la salud y el funcionamiento diario. Desafortunadamente, muchos de nosotros no dormimos tanto. Un estudio a gran escala realizado por los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. estima que casi un tercio de los adultos que trabajan en los Estados Unidos no duermen más de 6 horas por la noche. Entre los trabajadores de turnos nocturnos, este número es significativamente mayor. Para muchos, encontrar el tiempo suficiente para dormir es lo suficientemente difícil sin tener que luchar además con dolores nocturnos. El dolor que te mantiene despierto por la noche te quita un tiempo importante de sueño.
Existe una enorme cantidad de investigaciones que demuestran los riesgos y las consecuencias de no dormir lo suficiente y de dormir mal. El sueño insuficiente y de mala calidad está asociado con mayores riesgos de accidentes y lesiones: hasta el 20 % de los accidentes automovilísticos y de otro tipo que causan lesiones y muerte pueden estar relacionados con el sueño. La falta de un sueño reparador y de alta calidad eleva el riesgo de problemas de salud graves, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la obesidad. Dormir mal tiene un efecto perjudicial sobre las funciones cognitivas del cerebro, impidiendo el aprendizaje y disminuyendo la memoria. No dormir lo suficiente plantea problemas para las relaciones y el desempeño laboral, compromete el juicio y la toma de decisiones y contribuye a la inestabilidad emocional.
Tu sueño es muy importante tanto para la calidad de tu vida actual como para tu salud a lo largo de la vida. Cuando el dolor interfiere con tu rutina de sueño saludable y reparadora, un medicamento como Advil PM que trata tanto el sueño como el dolor puede ayudarte a volver a la normalidad.
Michael J. Breus, Ph. D., es Psicólogo Clínico con especialidad en trastornos del sueño. Es el autor de The Sleep Doctor's Diet Plan: Lose Weight Through Better Sleep (Rodale Books; May 2011) and BEAUTY SLEEP: Look Younger, Lose Weight, and Feel Great Through Better Sleep.
