Causas del dolor articular

El dolor articular es cualquier molestia o dolor que normalmente se siente en las manos, las caderas, las rodillas, los pies o la columna vertebral. Puede variar en intensidad, duración y tipo de dolor. Puede ser dolor crónico agudo, recurrente o constante; puede dejar las articulaciones rígidas y adoloridas; puede ser una sensación de ardor, escozor (o alguna combinación de todos estos). Los síntomas pueden variar de persona a persona, pero hay algunos signos comunes de dolor en las articulaciones a los que hay que prestar atención. Entre las áreas problemáticas más comunes se encuentran el dolor en las articulaciones al caminar, el dolor en las articulaciones de la mano y el brazo, lo que dificulta o imposibilita transportar objetos y provoca el dolor en el hombro que impide mover los brazos.ⁱⁱ

El dolor en las articulaciones puede afectar tu vida cotidiana y la función de tu cuerpo. Incluso puede limitar su capacidad para realizar las tareas cotidianas en función de la gravedad del dolor y la inflamación.ⁱⁱⁱ Se sabe que la artritis afecta las articulaciones, pero existen otras afecciones que también pueden causar dolor en las mismas. Obtén información sobre lo que puede estar causando tu dolor en las articulaciones para que puedas desarrollar un plan de tratamiento y control del dolor.

¿Qué causa el dolor en las articulaciones?

Hay una amplia variedad de condiciones e incidencias que pueden causar dolor en las articulaciones. Las causas del dolor en las articulaciones incluyen:

• Artritis
  Una de las causas más comunes del dolor articular crónico es la artritis. Millones de personas en los Estados Unidos se ven afectadas por dolor recurrente o crónico causado por la artritis, y muchas personas informan que experimentan dolor en las articulaciones de moderado a intenso y/u ocasional a persistente debido a la artritis. El dolor articular relacionado con la artritis afecta a adultos de todas las edades, etnias, sexos y razas. La artritis puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.^iv

  Se sabe que la artritis reumatoide y la osteoartritis (artrosis), dos formas comunes de artritis, causan dolor en las articulaciones. La artrosis se desarrolla con el tiempo cuando se desgasta la protección del cartílago entre los huesos. Las articulaciones se vuelven rígidas y dolorosas. Es una condición de desarrollo lento que es más común en adultos mayores y puede limitar la función y la movilidad. La artritis reumatoide es ligeramente diferente, ya que es una enfermedad autoinmune que causa inflamación y dolor en las articulaciones. Esta enfermedad crónica puede causar deformación de las manos y los pies, así como en otros lugares del cuerpo con el tiempo, y está asociada con la inflamación.^v

• Gota
  La gota es otra condición que causa dolor en las articulaciones, principalmente en los pies. Es extremadamente dolorosa y generalmente afecta una articulación a la vez (la articulación del dedo gordo del pie, por ejemplo). La gota generalmente se presenta con brotes de síntomas que pueden durar semanas seguidos de largos períodos de remisión sin síntomas. Otras articulaciones que pueden verse afectadas incluyen las otras articulaciones de los dedos de los pies, el tobillo y la rodilla.

  Los síntomas de la gota incluyen dolor intenso, hinchazón, enrojecimiento y calor en el área afectada. La gota es causada por una condición que crea demasiado ácido úrico en el cuerpo, que se acumula en forma de cristales en las articulaciones y puede causar dolor.^vi

• Tendinitis
  Este dolor en las articulaciones es causado por la inflamación de los tendones, que son las bandas flexibles que conectan el hueso y el músculo dentro de las articulaciones. Las personas suelen tener tendinitis en el codo, el hombro o el talón debido al uso excesivo de esas extremidades.^vii
• Lesiones
  Las lesiones simples por tropezones, accidentes deportivos u otras actividades son otra causa común de dolor en las articulaciones. Un esguince de tobillo, muñeca o rodilla puede causar dolor moderado a corto plazo o dolor articular a largo plazo si la lesión es un daño articular más grave.^vii
• Trabajo extenuante o movimientos repetitivos
  Si realizas un trabajo físico extenuante o los movimientos repetitivos son parte de tu vida laboral, estos movimientos repetitivos pueden causar dolor en las articulaciones.^vii Infecciones virales^vii
• Infecciones virales
  Las infecciones virales como el resfriado o la gripe pueden causar dolor en las articulaciones, pero por lo general es temporal mientras dure la enfermedad.^vii

  Si experimentas dolor articular persistente o severo, comunícate con tu médico o proveedor de atención médica para averiguar exactamente qué lo está causando. Tu médico podrá realizar un examen físico y realizar pruebas para diagnosticar y ayudar a tratar la afección.

¿Cómo ayudar a reducir el dolor articular?

Ahora tienes algunas ideas de algunas causas comunes de dolor en las articulaciones, pero ¿cómo lidiar con el dolor? A continuación se presentan algunas maneras de ayudar a reducir el dolor en las articulaciones.

• Acetaminofén o ibuprofeno: Los medicamentos de venta sin receta pueden ayudar a reducir el dolor articular causado por la inflamación.
• Tratamientos en el hogar: Prueba almohadillas térmicas, bolsas de hielo o baños tibios para reducir la inflamación y aliviar el dolor en las articulaciones.
• Ungüentos tópicos: Estos se aplican a las articulaciones afectadas y pueden proporcionar un alivio temporal, ya sea de venta sin receta o con receta.
• Pérdida de peso: Si es necesario, esto puede ayudar a reducir la tensión en las articulaciones sobrecargadas o tensas.
• Ejercicio: Los ejercicios de bajo impacto como caminar, nadar y otros pueden ayudar a fortalecer los músculos y las articulaciones.
• Equipo de Apoyo: Según la recomendación de tu médico, los dispositivos de apoyo como un bastón, tobilleras, rodilleras o muñequeras pueden ayudar a apoyar las articulaciones doloridas.
• Terapia física: Un fisioterapeuta puede diseñar un programa de ejercicios personalizado para ayudar a desarrollar la fuerza de las articulaciones y mejorar la flexibilidad.^viii

Existen incluso más métodos para ayudar a lidiar con el dolor articular agudo, recurrente y crónico que pueden ofrecer cierto alivio. Comunícate con tu médico o proveedor de atención médica para desarrollar el plan de tratamiento más adecuado para ti.